防锈剂按结构分为磺酸盐、羧酸及羧酸衍生物、脂类、有机磷酸及盐类和有机胺及杂环化合物五大类。
磺酸盐
磺酸盐（salt sulphoneate）是防锈剂中有代表性的品种，几乎可适用于所有的防锈油里。按原料来源分为石油磺酸盐 [3] 或合成磺酸盐，石油磺酸盐是制造白油的副产品，合成磺酸盐有烷基苯磺酸盐壬基萘磺酸盐（salt dinonylnaphthalene sulfonate）；按金属类型来分有钡盐、钙盐、镁盐、钠盐、锌盐或铵盐。
羧酸及其盐类
羧酸盐及其衍生物：长链脂肪酸具有一定的防锈性，羧酸防锈剂用得较多是烯基或烷基丁二酸，主要是十二烯基丁二酸，十二烯基丁二酸是汽轮机油的主要防锈剂，一般加量0.03%~0.5%就能通过液相锈蚀的B法。它还广泛用于液压油、导轨油、主轴油和工业润滑油中。
有机胺
有机胺有单胺、二胺和多胺化合物，直链脂肪胺要比支链脂肪胺的防锈效果好，这类化合物主要用于冶金、化工和石油企业做抗酸缓蚀剂。
有机胺防锈剂有较好的抗潮湿、水置换、酸中和性能，但百叶箱试验较差，对铅腐蚀性较大，对铜和锌也有一定的腐蚀性，应用时要慎重。
脂类
己二酸和安息酸在水中具有防锈效果，如果把它们酯化，就可得到油溶性的防锈剂。脂肪酸种类不同，生成酯的效果也不同，但防锈效果是油酸>硬脂酸>月桂酸，而单酯与三酯无差别。
有机磷酸盐
有机磷酸盐主要是正磷酸盐、亚磷酸盐和膦酸盐。磷酸盐通常用高级醇和五氧化二磷进行反应，生产烷基磷酸，再用十二胺或烷基取代咪唑啉中和成盐，这种防锈剂具有防锈、抗磨性能。
杂环化合物
具有孤立电子对的杂环化合物是铜的变色抑制剂，例如苯并三氮唑、哑咗、噻唑、咪唑、吡唑等。
杂环化合物防锈剂中还有烯基取代咪唑啉，如十七烯基咪唑啉烯基丁二酸盐，是一种很好的防锈剂，对黑色金属和有色金属均适用。
